Ένα κανονικό και λαμπερό Europa League...

Η ζωή προχωράει και πρέπει να έχουμε πάντα στραμμένο το βλέμμα στο μέλλον. Όμως κάθε 29 του μήνα, θα συνεχίσουμε να αφιερώνουμε ένα κείμενο στο πρώτο ευρωπαϊκό ελληνικής ομάδας στο ποδόσφαιρο...

Από την πρώτη στιγμή που δημιουργήθηκε το Conference League, ήταν απόλυτα συνυφασμένο με το Europa League, εξ ου και η ονομασία του ήταν Europa Conference League μέχρι και τη σεζόν που το κατέκτησε ο Ολυμπιακός.

Ο ύμνος των δύο διοργανώσεων είναι κοινός, όπως και ο επίσημος λογαριασμός τους στο Facebook που μετράει 20 εκατομμύρια ακόλουθους με την ονομασία «UEFA Europa League», όπου ποστάρονται συχνά-πυκνά φάσεις της πορείας του Ολυμπιακού προς την κατάκτηση του τίτλου ή στιγμιότυπα από την απονομή του τροπαίου, μαζί με ιστορικές στιγμές από τις κατακτήσεις του παρελθόντος στο Europa League, το Conference League ή ακόμα παλαιότερα από την εποχή του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ.

Από τη σεζόν 2024/25, δεν μετακινούνται μεσούσης της σεζόν στο Conference League ομάδες του Europa League (όπως είχε συμβεί και με τον Ολυμπιακό), γι αυτό και άλλαξε η ονομασία από «UEFA Europa Conference League» σε «UEFA Conference League», ωστόσο στην πρώτη τριετία υπήρχε αυτή η μετακίνηση.

Η ουσιαστική διαφορά των δύο διοργανώσεων (Europa League και Europa Conference League) στην πρώτη τριετία, αφορούσε κυρίως τη φάση των ομίλων, όπου στο Europa League, οι ομάδες ήταν πιο δυνατές. Σε φάση ομίλων του Conference League, ο Ολυμπιακός δεν συμμετείχε ποτέ. Ωστόσο από τα νοκ άουτ και μετά, η διοργάνωση ήταν ένα κανονικό Europa League.

Ας δούμε τα ονόματα που βρέθηκαν στο Europa Conference League της σεζόν 2023/24, με την τότε χρηματιστηριακή αξία των παικτών τους:

Άστον Βίλα

Αγγλική ομάδα, 4η στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, με απευθείας πρόκριση στο επόμενο Champions League, με προπονητή τον Έμερι ο οποίος μετράει τρεις κατακτήσεις Europa League και με αξία παικτών που προσέγγιζε τα 700 εκατομμύρια ευρώ. Στην τροπαιοθήκη της δεσπόζει ένα κύπελλο πρωταθλητριών, ένα ευρωπαϊκό Σούπερ καπ και 7 πρωταθλήματα Αγγλίας. Τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της με 13 βαθμούς και απέκλεισε στους «16» τον Άγιαξ και στους «8» τη Λιλ. Αποκλείστηκε από τον Ολυμπιακό στα ημιτελικά, όπου γνώρισε τη μοναδική της εντός έδρας ήττα στην Ευρώπη και μάλιστα με σκορ 2-4.

Λιλ

Γαλλική ομάδα, με αξία παικτών 249,5 εκατομμύρια ευρώ. Τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της με 14 βαθμούς και στους «16» απέκλεισε την Στουρμ Γκρατς. Αποκλείστηκε από την Άστον Βίλα στη διαδικασία των πέναλτι του επαναληπτικού προημιτελικού. Προκρίθηκε απευθείας στο επόμενο Champions League, όπου τερμάτισε στο top-8 μεταξύ των 36 ομάδων, πετυχαίνοντας 6 νίκες. Ανάμεσα σε αυτές, νίκησε τη Ρεάλ Μαδρίτης, έκανε διπλό επί της Ατλέτικο Μαδρίτης και έριξε 6 γκολ στην Φέγενορντ.

Φιορεντίνα

Ιταλική ομάδα, φιναλίστ του προηγούμενου Conference League, έφτασε ξανά στον τελικό και μάλιστα αήττητη. Αξία παικτών: 248,5 εκατομμύρια ευρώ. Η τροπαιοθήκη της περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, ένα κύπελλο κυπελλούχων Ευρώπης.

Άγιαξ

Τα λόγια περιττά για ένα από τα μεγαλύτερα μεγαθήρια της ποδοσφαιρικής ιστορίας. Η πορεία του στο Conference League σταμάτησε στη φάση των «16» όπου ηττήθηκε με 4-0 από την Άστον Βίλα. Αξία παικτών: 242,5 εκατομμύρια ευρώ. 

Άιντραχτ Φρανκφούρτης

Γερμανική ομάδα που είχε κατακτήσει το Europa League πριν από μόλις δύο χρόνια. Αξία παικτών: 239,75 εκατομμύρια ευρώ.

Ρεάλ Μπέτις

Ισπανική ομάδα με αξία παικτών 198,5 εκατομμύρια ευρώ. Μεταφέρθηκε στο Conference League ως τρίτη ομίλου του Europa League, όπως και ο Ολυμπιακός, αλλά αποκλείστηκε από την Ντιναμό Ζάγκρεμπ στα μπαράζ των «16». Την επόμενη χρονιά έφτασε στον τελικό του Conference League, όπου ηττήθηκε από την Τσέλσι.

Φενερμπαχτσέ

Η τούρκικη ομάδα περιλάμβανε ένα σύνολο, γεμάτο με αστέρια του ποδοσφαίρου. Ανάμεσά τους οι Τζέκο, Μπατσουαγί, Καντίογλου, Μπονούτσι, Σιμάνσκι, Φρεντ, Τάντιτς, κ.α. Τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της και στους «16» απέκλεισε τη βελγική Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ. Αποκλείστηκε από τον Ολυμπιακό στη διαδικασία των πέναλτι του επαναληπτικού προημιτελικού, μέσα στην Κωνσταντινούπολη, ενώ στο πρωτάθλημα Τουρκίας εντυπωσίασε, συγκεντρώνοντας 99 βαθμούς. Την επόμενη σεζόν προσέλαβε ως προπονητή τον Ζοζέ Μουρίνιο. Αξία παικτών: 192,10 εκατομμύρια ευρώ.

Κλαμπ Μπριζ

Βελγική ομάδα με αξία παικτών 138,70 εκατομμύρια ευρώ. Τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της με 16 βαθμούς. Στους «16» απέκλεισε την Μόλντε, στα προημιτελικά απέκλεισε τον ΠΑΟΚ και στα ημιτελικά αποκλείστηκε από την Φιορεντίνα. Έχει φτάσει σε τελικό κυπέλλου πρωταθλητριών και κυπέλλου κυπελλούχων, αλλά δεν έχει κατακτήσει ευρωπαϊκό τίτλο.

Εκτός από αυτές τις ομάδες, στο Conference League της σεζόν 2023/24 συμμετείχαν και άλλες αξιόλογες ομάδες με συχνές ευρωπαϊκές παρουσίες, όπως Μπεσίκτας, Ντιναμό Ζάγκρεμπ (κατέκτησε το πρωτάθλημα στην Κροατία), Φερεντσβάρος (κατέκτησε το πρωτάθλημα στην Ουγγαρία), Μακάμπι Τελ Αβίβ (κατέκτησε το πρωτάθλημα στο Ισραήλ), Στουρμ Γκρατς (κατέκτησε το πρωτάθλημα στην Αυστρία), Μακάμπι Χάιφα, Γκενκ, Γάνδη, Ραπίντ Βιέννης, Μπόντο Γκλιμτ (κατέκτησε το πρωτάθλημα Νορβηγίας), Βικτόρια Πλζεν, κ.α.

Στα προημιτελικά βρέθηκαν Ολυμπιακός, Άστον Βίλα, Λιλ, Φιορεντίνα, Φενερμπαχτσέ, Κλαμπ Μπριζ, Πλζεν, ΠΑΟΚ.

Αν θέλουμε να δούμε τις προημιτελικές φάσεις του Europa League από το 2009/10 που δημιουργήθηκε, αντικαθιστώντας το κύπελλο ΟΥΕΦΑ, θα διαπιστώσουμε ότι σε γενικές γραμμές, δεν υπήρχε ουσιαστική διαφορά σε επίπεδο ονομάτων ομάδων και δυναμικής με τα προημιτελικά του Europa Conference League:

2009/10: Σταντάρ Λιέγης, Βόλφσμπουργκ, Φούλαμ, Αμβούργο, Βαλένθια, Ατλέτικο Μαδρίτης, Μπενφίκα, Λίβερπουλ.

2010/11: Τβέντε, Ντιναμό Κιέβου, Σπαρτάκ Μόσχας, Μπράγκα, Βιγιαρεάλ, Αϊντχόφεν, Μπενφίκα, Πόρτο.

2011/12: Αννόβερο, Μέταλιστ, Σάλκε, Άλκμααρ, Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Μπιλμπάο, Βαλένθια, Ατλέτικο Μαδρίτης.

2012/13: Ρουμπίν Καζάν, Βασιλεία, Νιούκαστλ, Φενερμπαχτσέ, Τότεναμ, Λάτσιο, Μπενφίκα, Τσέλσι.

2013/14: Βασιλεία, Άλκμααρ, Λιόν, Μπενφίκα, Βαλένθια, Πόρτο, Σεβίλλη, Γιουβέντους.

2014/15: Ντιναμό Κιέβου, Ντνίπρο, Ζενίτ, Κλαμπ Μπριζ, Βόλφσμπουργκ, Νάπολι, Φιορεντίνα, Σεβίλλη.

2015/16: Σπάρτα Πράγας, Σαχτάρ, Μπιλμπάο, Σεβίλλη, Μπράγκα, Βιγιαρεάλ, Ντόρτμουντ, Λίβερπουλ.

2016/17: Γκενκ, Θέλτα, Μπεσίκτας, Σάλκε, Λιόν, Άγιαξ, Άντερλεχτ, Μάντσεστερ Γιουναίτεντ.

2017/18: Σάλτσμπουργκ, ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Λειψία, Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Ατλέτικο Μαδρίτης, Άρσεναλ, Μαρσέιγ.

2018/19: Σλάβια Πράγας, Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Βαλένθια, Βιγιαρεάλ, Νάπολι, Μπενφίκα, Άρσεναλ, Τσέλσι.

2019/20: Κοπεγχάγη, Γουλβς, Βασιλεία, Σαχτάρ, Λεβερκούζεν, Σεβίλλη, Ίντερ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

2020/21: Γρανάδα, Σλάβια Πράγας, Ντιναμό Ζάγκρεμπ, Βιγιαρεάλ, Ρόμα, Άγιαξ, Άρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

2021/22: Ρέιντζερς, Λειψία, Μπράγκα, Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Γουέστ Χαμ, Αταλάντα, Λιόν, Μπαρτσελόνα.

2022/23: Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, Λεβερκούζεν, Φέγενορντ, Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Ρόμα, Σεβίλλη, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γιουβέντους.

2023/24: Λεβερκούζεν, Μπενφίκα, Γουέστ Χαμ, Αταλάντα, Μαρσέιγ, Ρόμα, Μίλαν, Λίβερπουλ.

Όπως βλέπουμε, υπήρξαν και κάποιες χρονιές-«φωτιά» στο Europa League, όπως η σεζόν 2022/23 (που βρήκε και τότε νικητή τον Μεντιλίμπαρ) ή η σεζόν 2023/24 (που ήταν επιπέδου Champions League), αλλά σε γενικές γραμμές οι προημιτελικές φάσεις της διοργάνωσης, περιλάμβαναν ομάδες αντίστοιχου επιπέδου με αυτές που βρέθηκαν στα νοκ άουτ του Conference League.

Χαρακτηριστικό είναι ότι τη σεζόν που πέρασε (2024/25), στον τελικό του Europa League βρέθηκαν οι ομάδες που τερμάτισαν ακριβώς πάνω από τη ζώνη υποβιβασμού της Premier League (η 16η και η 17η της Αγγλίας), ενώ στον τελικό του Conference League βρέθηκαν η 4η της Αγγλίας και παγκόσμια πρωταθλήτρια Τσέλσι και η 6η της Ισπανίας Ρεάλ Μπέτις.

Ειδικά όμως η προημιτελική φάση της σεζόν που κατέκτησε το τρόπαιο ο Ολυμπιακός, ήταν η πιο δύσκολη της ιστορίας του Conference League.

Ακολουθούν οι οκτάδες του Conference League:

2021/22: Ρόμα, Μαρσέιγ, Λέστερ, Αϊντχόφεν, Φέγενορντ, Σλάβια Πράγας, Μπόντο Γκλιμτ, ΠΑΟΚ.

2022/23: Γουέστ Χαμ, Φιορεντίνα, Άντερλεχτ, Άλκμααρ, Νις, Γάνδη, Βασιλεία, Λεχ Πόζναν.

2023/24: Άστον Βίλα, Λιλ, Φιορεντίνα, Φενερμπαχτσέ, Κλαμπ Μπριζ, Πλζεν, Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ.

2024/25 (όταν σταμάτησε η μεταφορά ομάδων από το Europa League) Τσέλσι, Ρεάλ Μπέτις, Φιορεντίνα, Ραπίντ Βιέννης, Λέγκια, Τζουργκάρντεν, Γιαγκελόνια, Τσέλιε.

Οι αναλύσεις της Αθλητικής διαπλοκής για τους ευρωπαϊκούς τίτλους του Ολυμπιακού στο ποδόσφαιρο, βρίσκοντα συγκεντρωμένες εδώ.